Malajsijská squashistka Sivasangari Subramaniam završila na Asijských hrách v Aichi-Nagoji jeden z nejpozoruhodnějších sportovních návratů posledních let. Ve finále ženské dvouhry porazila osmnáctiletou Indku Anahat Singh 3:0, obhájila zlato z předchozích Asijských her v Hangzhou a zároveň si zajistila místo na olympijských hrách v Los Angeles 2028. Squash tam bude mít premiéru pod pěti kruhy.

Sedmadvacetiletá Malajsijka prošla celým turnajem bez ztráty jediného gamu. Ve finále zvítězila za 27 minut 11:4, 11:4 a 11:7. Do turnaje vstupovala jako nejvýše nasazená hráčka a světová pětka. Význam finále ještě zvyšovalo pravidlo, podle něhož získali vítězové mužské a ženské dvouhry přímá olympijská kvalifikační místa.

Ještě v roce 2022 přitom nebylo jasné, zda se Subramaniamová vůbec vrátí k vrcholovému sportu. Při vážné automobilové nehodě nedaleko Kuala Lumpuru utrpěla zranění hlavy, krku a páteře a musela podstoupit operaci. Podle pozdějšího popisu jejího příběhu se lékaři obávali, zda bude znovu normálně chodit.


Její finálová soupeřka Anahat Singh přitom během turnaje předvedla jeden z největších výkonů své dosavadní kariéry. V semifinále prohrávala s domácí světovou šestkou Satomi Watanabeovou 0:2 na gamy, ale utkání dokázala otočit a zvítězit 3:2. V osmnácti letech se stala první Indkou, která postoupila do finále ženské dvouhry na Asijských hrách.

Proti Subramaniamové však další překvapení nepřišlo. Malajsijka ovládla první dva gamy shodně 11:4 a ve třetím zvítězila 11:7. Za celý turnaj odehrála čtyři zápasy a vyhrála všech dvanáct gamů. Malajsie navíc slavila dvojí úspěch. Mužskou dvouhru vyhrál Ng Eain Yow, který ve finále porazil Inda Abhaye Singha rovněž 3:0. Subramaniamová a Ng tak získali první dvě olympijská kvalifikační místa, která byla v historii squashe udělena, a stali se prvními kvalifikovanými squashisty pro Los Angeles 2028.


Pro Subramaniamovou tak vítězství v Japonsku znamená víc než další titul z Asijských her. Stala se první ženou, která si zajistila účast v historicky prvním olympijském turnaji ve squashi. Po cestě, která před čtyřmi lety začala těžkou autonehodou a nejistotou, zda bude znovu chodit, patří nyní mezi první účastníky nové olympijské disciplíny.

Její ambice tím nekončí. Po vítězství otevřeně mluvila o cíli dostat se na první místo světového žebříčku a v Los Angeles bojovat o olympijské zlato. Z pohledu jejího návratu po nehodě je však už samotná cesta na první olympijský squashový turnaj mimořádným sportovním příběhem.



Zdroje: 1. Olympic Council of Asia – Ng a Subramaniam získali olympijská místa pro LA 2028⁠; 2. Cornell University – Subramaniam obhájila zlato a získala olympijské místo⁠; 3. The World Games – The incredible story of Sivasangari Subramaniam⁠; 4. The Indian Express – Anahat Singh otočila semifinále proti Satomi Watanabeové⁠